陰云密布的兩國政治關系，深刻影響著經濟關系。在顛簸不平的政治軌道上前行的中美汽車產業，注定要受到極大影響。

回首2018年，中美貿易戰爆發可能是對中美汽車產業影響至深的事件。貿易戰爆發伊始，雙方政府就針鋒相對地提高了汽車及汽車零部件關稅。雙方政府提高汽車及零部件關稅清單，幾乎包含了汽車產業主要產品和汽車零部件。

整車領域，中國汽車產業受貿易戰影響不大，因為中國整車產品對美出口本來就少。

由于中國政府全面降低“平行進口汽車”關稅的同時，提高了美國汽車進口關稅（40%），使美對華汽車出口受到沖擊。尤其是乘用車對華出口。如果貿易戰持久化，對美國汽車產品在華市場戰略地位，將產生嚴重后果。目前，中美貿易戰暫時“停火”，但由于不確定性的影響，美國汽車進口并未有大改觀。

目前美國汽車產品在華銷售低迷。惡化的政治氣氛將無形中影響美國汽車產品的市場表現。2018年受到中國汽車進口關稅整體下調的影響，進口汽車有所增加。其中日本產轎車進口增加明顯，尤其是雷克薩斯表現好，2018年下半年連續幾個月超越寶馬、奔馳，居于進口車銷售位。到2019年，日本車的中國銷量預計超過日本國內（包括在華生產和對華出口）。

2017年美國對華出口汽車26.7萬輛，價值約130億美元。2018年受到對美汽車關稅加征25%的影響，美國汽車進口明顯下滑。據中國海關數據，美國乘用車7-9月月度報關量分別同比下降65%、58%、66%；而其他乘用車報關量分別同比上升6%、22%、16%。從汽車廠家數據看，2018年三季度，福特、通用、克萊斯勒、寶馬、奔馳和特斯拉的報關量同比分別下降了12%、94%、81%、78%、60%、92%。當然，進口下降也受到中國國內汽車市場不景氣的影響。

美國汽車產品與德國、日本汽車產品相比，近年來在市場上處于不利地位。由于中美貿易戰激起民族主義情緒，也在一定程度上影響了美國在華汽車企業的產品銷售。中美貿易戰無疑增加了美國在華汽車企業的經營困難。

中國汽車進口主要是豪華車。寶馬在美國南卡羅萊納州斯帕坦堡的工廠制造寶馬X5等SUV車型，2017年中國進口寶馬18.7萬輛，其中超過10萬輛來自該廠。中國提高對美汽車關稅，通用等企業固然受到打擊，受傷的卻是寶馬，為此寶馬在考慮增加高端車在中國生產。

2018年中國汽車進口整體增長不大。而在汽車零部件領域，中國汽車零部件生產企業受影響較大。因為中國汽車零部件企業對美出口規模較大，時間較長。據報道，有1000多家中國公司向美國出口汽車零部件，它們向美國汽車公司和零部件商出口車軸、霧燈、剎車片等。根據波士頓咨詢公司近的一項研究，美國每年從中國進口約100億美元的零部件，僅次于墨西哥的230億美元。中國汽車零部件企業出口美國的汽車零部件，不僅用于整車生產，而且進入維修市場。

中國汽車企業在美國投資規模較大。中國對密歇根州直接投資（FDI）在2011至2017年達到12.1億美元，其中42%來自汽車零部件和原始設備制造商。2017年，中國企業在該州投資了1.9億多美元，創造了1078個就業崗位。如果這些企業的產品銷往中國也會受到影響。

美國汽車企業也受到相當影響。因為，美國汽車企業在華生產許多汽車零部件，返回美國，用于美國本土生產的汽車，提高關稅將增加這些美國汽車企業的成本。美國汽車制造商和行業專家說，特朗普政府的新關稅打擊中國的汽車零部件制造商，他們很可能因此提高對美國客戶的價格，而美國客戶幾乎沒有在其他地方購買關鍵零部件的選擇。業內專家說，汽車業全球化程度已非常高，中國供應商在供應鏈的某些環節占據支配地位，以至于在某些材料和零部件方面，幾乎沒有什么直接和可以負擔得起的替代選擇。據為獨立零部件制造商、經銷商和零售商服務的游說組織美國汽車護理協會稱，如果征收25%的關稅，那可能會使更換一套剎車片（4個）的平均成本從目前的280美元增加到近400美元。美國征收關稅不僅會打擊中國制造商，還會打擊那些依賴中國的零部件制造商或在中國制造零部件、在美國有生產業務的公司。

美國在華汽車企業已利用在華企業產能，把汽車返銷美國，或有相關的設想。例如，2016年年初上汽通用生產的別克昂科威SUV已在美國銷售。福特公司在中國建立了重慶、杭州、哈爾濱三地五座工廠，規劃年產能超過140萬輛，2017年產能閑置達40余萬輛。由于產能存在著較大的放空，因此福特公司2017年曾有把長安福特生產的新款福克斯出口北美的安排。由于中美貿易戰，這些安排面臨較大不確定性。

中國主流汽車企業原來都有赴美投資的計劃，并且做了一些先導工作。由于中美貿易戰爆發，不得不放棄了有關計劃的推動。

2018年達成的新版《美國-墨西哥-加拿大協定》（USMCA）規定：北美貿易區內銷售的自產汽車比例必須達到75%，而此前規定是62.5%。同時規定40%-45%的汽車必須由低工資每小時16美元的工人完成。這些規定，必將影響中國對北美汽車零部件出口，影響中國車企對墨西哥的整車出口。

2018年12月14日中國財政部發表聲明：從明年1月1日起的3個月內，對原產于美國的汽車所加征的25%的關稅以及對汽車零部件加征的不同關稅將被暫停征收。暫停加征懲罰性關稅后，進口自美國的汽車將與產自其他的汽車一樣適用15%的關稅，汽車零部件關稅則為6%。但能否延續，取決于中美談判的結果。

短期看，中美貿易戰對中美汽車產業造成了相當程度的影響。中長期看，即便中美貿易戰告一段落，也將對中美汽車產業乃至全球汽車工業的產業構造、產業鏈條、產業布局，產生深刻影響；對中國汽車產業發展戰略、發展形態、發展重點也將產生深刻影響。因為中美貿易戰的背后是美國政界整體對中國的敵意不斷加深，尤其是在副總統彭斯講話中反映出的冷戰氣氛。陰云密布的兩國政治關系，深刻影響著經濟關系。在顛簸不平的政治軌道上前行的中美汽車產業，注定要受到極大影響。